Astérix y Obélix: misión Cleopatra, el renacimiento de una película de culto en Dolby

Tras un proceso de restauración meticuloso que duró casi dos años, la película de culto de Alain Chabat renace gracias a la tecnología de imagen Dolby Vision y al sonido Dolby Atmos en una versión. Esta operación, cuyo objetivo era preservar la cinta, da una segunda vida a una obra aclamada por el público, ya que vuelve a atraer a los espectadores a las salas de cine —tanto a los que ya la habían visto como a los que no— y la hace irrumpir con fuerza en las nuevas plataformas de difusión, con una calidad de imagen y sonido a la altura de sus expectativas, cada vez mayores debido a las nuevas opciones prémium en los cines y en las suscripciones de vídeo bajo
demanda (VBD).

Astérix y Obélix: misión Cleopatra no necesita presentación. La película, estrenada hace veinte años, es uno de los títulos de culto del catálogo Pathé, no solo por su éxito en taquilla (nada menos que catorce millones de espectadores), sino también por el lugar especial que se ha ganado en el corazón del público. Esto la convertía en la candidata perfecta para ser «la primera película de patrimonio francés en presentarse en Dolby Cinema, con sonido mezclado en Dolby Atmos, imágenes etalonadas en Dolby Vision para las salas equipadas con esta tecnología y para todo lo que es pantalla, televisión y ordenador», explica Tessa Pontaud, directora adjunta de restauración en Pathé. La restauración de las películas de «patrimonio» es una apuesta importante para Pathé, teniendo en cuenta que otros estudios franceses ya han empezado a remasterizar sus catálogos. No solo interesa conservar estas obras destacadas, sino también responder tanto a las nuevas expectativas del público en lo que respecta a la calidad sonora y visual como a sus nuevas prácticas de consumo, ahora que las películas se proyectan en sala durante menos tiempo debido a la popularidad que han ido ganando los servicios de streaming. Restaurar una película atiende a un doble objetivo: atraer a los espectadores a las salas de cine y darle a la cinta una segunda vida en las plataformas de difusión modernas con una experiencia mejorada y prémium a la altura de la calidad que espera el público.

Para recrear la imagen, el equipo disponía de los carretes y el máster originales, así como del conjunto de efectos especiales, archivados en formato digital. Como comenta Thierry Beaumel, responsable independiente del flujo de trabajo de imagen durante la restauración, para recomponer la película «se realizó un primer análisis de los carretes en baja definición», que sirvió para reconstituir la cronología de la película. Más tarde se procedió a realizar un análisis en calidad 4K en un formato —el ADX— que proporcionaba toda la información posible sobre la película (dinámica, colorimetría, luminancia, profundidad del color, etc.). Tras un minucioso proceso de corrección de los defectos de la cinta, los equipos empezaron a trabajar en la reincorporación de los efectos especiales, algo que también supuso un gran desafío. «Todos los efectos visuales se habían guardado en dos formatos magnéticos digitales que ya no se utilizan», explica Thierry Beaumel. Fue necesario mejorar o recrear a mano algunos de ellos, ya que los archivos estaban en formato 2K, que tiene una calidad muy inferior al 4K. Sin embargo, en este proyecto era importante reutilizar al máximo lo que se había hecho entonces: «Respetar la intención artística era la clave de esta restauración», subraya Tessa Pontaud. Es uno de los principales motivos por los que acudieron a Dolby Vision HDR, tal y como explica Jean-Antoine Lacolle, experto en flujos de trabajo Dolby Vision, que ha dedicado un vídeo íntegro a este tema. Dolby Vision permite mostrar al espectador una imagen fiel a la intención artística de los creadores y, al mismo tiempo, revelar información que otros formatos no identificaban: más detalles, matices de negro, una paleta de colores más rica, etc. Para garantizar la integridad de la intención artística inicial, se implicó al equipo original de la película —incluido su
realizador, Alain Chabat— en todas las fases del proyecto.

La imagen no fue el único elemento de la película que se restauró y se mejoró: el sonido también recibió un tratamiento vip, con un upmix en Dolby Atmos. «Partimos de las premezclas que se hicieron entonces, en 2001, y teníamos a nuestra disposición una mezcla 5.1 del guion, una mezcla 5.1 de la música y una mezcla 5.1 de los efectos y el sonido ambiente», describe Thierry Lebon, mezclador de la película original. Los plug-ins permiten convertir el 5.1 en Dolby Atmos. «La idea no era recrear todo el sonido, sino restaurarlo y mejorarlo», añade Thierry Lebon. La remezcla del sonido en formato Dolby Atmos mejora muchísimo las sensaciones del espectador, gracias a un mayor nivel de precisión y dinamismo a la hora de colocar y mover los sonidos en el espacio. Dolby Atmos permite crear lo que llamamos objetos, además de todas las posibilidades de mezcla que ya existían. «Se trata de sonidos aislados con metadatos de coordenadas espaciales que podemos desplazar con gran precisión. También podemos jugar con su tamaño haciendo que salgan de un número mayor o menor de altavoces: desde un punto muy concreto o en toda una zona», explica Jonathan Martins, uno de los mezcladores del proyecto. Una de las ventajas de Dolby Atmos es que se puede adaptar a distintos sistemas de difusión: según el número de altavoces de la instalación, el receptor ajustará la ubicación de estos sonidos para que estén donde tengan que estar y para que produzcan el efecto deseado.

«Un ejemplo elocuente es la escena en la que Chantal Lauby lucha contra el coloso —afirma Jonathan Martins—. Originalmente, los elementos estaban repartidos por las barras de altavoz trasera izquierda y trasera derecha, pero uno de los lados quedaba un poco impreciso. Pude recortar los sonidos de la mezcla 5.1 y transformarlos en objetos y, con la ayuda de una aplicación que utiliza el acelerómetro de un teléfono móvil, los fui sustituyendo y desplazando en tiempo real siguiendo la imagen». Resultado: los sonidos siguen la acción en el espacio de manera mucho más precisa. Lo mismo pasa con las balas de las catapultas, con los romanos saltando por los aires… «Podemos aprovechar el espacio para mejorar la experiencia del espectador, y la película se presta muy bien a esto: hay muchos sonidos «en off» que podemos mover de un lado a otro —apunta Thierry Lebon—. Un buen ejemplo es la escena en la pirámide: los tres personajes se pierden en un laberinto, y poder hacer que las voces vengan del extremo izquierdo o del límite derecho nos permite intensificar esa sensación de estar perdido. El sonido aporta algo nuevo a la imagen». La primera mezcla elaborada fue la versión para Dolby Atmos Cinema, y las demás mezclas se generan a partir de esta con pequeños ajustes — la mayor parte de las veces, a nivel de dinámica—, teniendo en cuenta las limitaciones de cada formato.

En diciembre, los espectadores podrán disfrutar la película en formato DVD, Blu-ray, Blu-ray UHD (4K) y VBD, con una campaña comercial a la altura por parte de Pathé, que siempre ofrece la misma calidad a nivel global. «Es el poder de Dolby: da igual que estés en el cine o en casa, Dolby Vision es el único que te garantiza que, cuando ves tus imágenes, vas a tener la misma sensación en la gran pantalla, que en la tele, en una tablet, un monitor o un teléfono —afirma Jean-Antoine Lacolle, experto en flujo de trabajo Dolby Vision asignado por Dolby—. El objetivo es garantizar que se respeten las decisiones que se han tomado en la sala de etalonaje». En cuanto a Dolby Atmos, como señala Thierry Lebon, «los sonidos se mueven por el espacio de forma mucho más precisa que en la mezcla original» para lograr
una inmersión sonora inigualable. Redescubre Astérix y Obélix: misión Cleopatra como nunca habrías imaginado.

Astérix y Obélix: misión Cleopatra, el renacimiento de una película de culto en Dolby