Uno de los secretos mejor guardados del sector de la televisión: el consorcio turco Vestel, formado por 28 empresas, está detrás de un imperio de artículos para el hogar que incluyen desde electrodomésticos hasta pantallas, pasando por accesorios de iluminación. Se trata de uno de los tres principales fabricantes de televisores a nivel mundial y acapara un tercio de la cuota de mercado europeo con marcas propias y con licencia. Vestel ha construido y mantenido esta enorme presencia en el mercado invirtiendo constantemente en fabricación e I+D, y asociándose con empresas tecnológicas innovadoras, como Dolby Laboratories. Gracias a estas relaciones y a su participación activa en organismos de estandarización de todo el mundo, la empresa se ha convertido en uno de los defensores más fervientes de las tecnologías de vanguardia, como los innovadores diseños de sistemas en chip (SoC), la retroiluminación y los paneles LCD, Dolby Vision, Dolby Atmos o el audio AC4 de última generación, entre otros.
Pero para Barış Altınkaya, director general adjunto de Marketing y Gestión de Productos de Vestel, no es solo una cuestión de tecnología. «Para nosotros, el contenido es lo primero —aclara—. Ahora podemos ofrecer Dolby Vision, Dolby Atmos y Dolby AC-4 en todos nuestros televisores. Sabemos que los clientes disfrutan de los distintos aspectos de la experiencia, y AC4 ofrece muchísimas posibilidades. Evidentemente, la calidad del sonido también es fundamental, pero es que además ofrece efectos inmersivos de 360 grados y una accesibilidad mejorada al destacar los diálogos sobre los efectos y la música de fondo. Con el contenido en Dolby AC-4, todo el mundo disfrutará de una experiencia de audio muy superior».
Confianza basada en la experiencia
Vestel sabe cómo ofrecer a sus clientes innovaciones que realmente puedan aprovechar, tras décadas de experiencia ofreciendo nuevas tecnologías a quienes buscan sacar el máximo partido a sus compras.
«Todos los clientes agradecen una experiencia mejorada —señala Altınkaya—, pero casi ninguno dedica mucho tiempo a buscar en los menús para obtenerla. Nadie se para a ajustar la configuración cuando cambia de canal o de tipo de contenido. Por eso, hemos incluido opciones automáticas e inteligentes para Dolby Atmos y las hemos activado de forma predeterminada en todos nuestros televisores».
Estas funciones inteligentes identifican automáticamente el tipo de contenido de los servicios de emisión y streaming para activar y optimizar la configuración de Dolby Atmos según sea necesario. «También contamos con opciones para la música, las películas y las noticias —declara Altınkaya—, pero en los modos inteligentes usamos la función Media Intelligence de Dolby, que está disponible como parte del conjunto de herramientas que nos ofrece Dolby».
Concretamente, según dice, la combinación de las funciones de metadatos de AC4, las opciones inteligentes y la interfaz centrada en el usuario abre la puerta a todo un mundo de accesibilidad, como pistas de audiodescripción, lectura de subtítulos y selección automática de pistas de audio en el idioma elegido por el usuario.
Para que los telespectadores sepan en todo momento qué están viendo, los televisores de Vestel muestran un pequeño logotipo de Dolby en la pantalla cuando el contenido está codificado. Al igual que pasaba con el símbolo de Dolby en los reproductores de casetes, Vestel cree que ahora los clientes buscarán el logotipo, que considerarán un sello de calidad tanto para el hardware como para el contenido televisivo. En cierto modo, anticiparse a esto ayuda a Vestel a preparar sus productos de cara al futuro, incluso con ciclos de renovación de productos más cortos.
Para los consumidores de hoy en día, los televisores son más ordenadores portátiles que parte del mobiliario, y Altınkaya explica que la empresa necesita renovar toda su gama de productos una vez al año, a diferencia de cuando comenzó a fabricar televisores en 1984. «Tardamos 15 años en sacar nuestro primer televisor con sonido envolvente Dolby multicanal, y luego solo tres para hacer la transición completa a Dolby Atmos y Dolby AC-4», explica.
Según Altınkaya, la relación de la empresa con Dolby Laboratories ha sido fundamental para permanecer a la vanguardia. «Nuestra historia con Dolby viene de lejos. Hemos utilizado muchos de sus códecs y fuimos de los primeros en apostar por AC-4. Aunque obtenemos el procesamiento de la señal en los SoC con licencia de Dolby, las salidas de audio, la selección de altavoces y la ingeniería de audio y mecánica dependen de nosotros. Trabajamos en la calidad del sonido mano a mano con el equipo de Dolby».
Pura magia
Altınkaya ha visto cambiar el sector de la televisión y los modelos de consumo de contenidos de formas inesperadas, algunas de las cuales atribuye a la pandemia de COVID-19. «Esperábamos que el mercado se ralentizara, y así fue durante un par de meses. Luego regresó con mucha fuerza, cuando todo el mundo estaba en casa y se multiplicaron las suscripciones a servicios de streaming». Le sorprendió la demanda de equipos más grandes por parte de los telespectadores de fuera de Estados Unidos, que suelen vivir en espacios más reducidos. «Nunca habría pensado que alguien quisiera un televisor de más de 55 pulgadas, mucho menos en Europa. Pero la demanda ha aumentado para los de 60, 70 e incluso 75 pulgadas».
Ahora que los servicios de streaming están viviendo un gran aumento de los contenidos audiovisuales de alta calidad y que incluyen nuevas funciones, Altınkaya afirma que los canales por cable y satélite están centrando su atención en los nuevos estándares para no quedarse atrás.
«Gracias a nuestra compatibilidad con AC-4 como parte de las especificaciones de streaming de HbbTV, DVB-DASH, MSE y HLS, Vestel está allanando el camino para ofrecer a los canales un público equipado con las opciones que necesitan para innovar —explica—. Cada año es mejor que el anterior. Empecé hace 23 años en I+D aplicado a la tecnología de tubo de rayos catódicos, y cada avance en la imagen y el sonido ha sido importante. La televisión ofrece cada vez más funciones a los consumidores, por lo que avances como Dolby Atmos y Dolby AC-4 significan mucho para mí a título personal. ¿Escuchar un sonido envolvente de 360 grados a través de un par de altavoces? Parece magia. Es una gran satisfacción».