Trabajar como director de marketing de marca en Dolby es genial, porque puedo comprobar a diario que, gracias a nuestra tecnología, la gente disfruta cada vez más de sus contenidos preferidos. Muchas empresas dicen lo mismo, sobre todo en el sector audiovisual, pero con Dolby, todo el mundo —desde los profesionales del sector hasta los consumidores— pueden verlo y oírlo por sí mismos. NEXTGEN TV, el nombre comercial que EE. UU. da al estándar ATSC 3.0, es un ejemplo perfecto.
La televisión en abierto de última generación está empezando a implantarse en todo el mundo. Los broadcasters han colaborado con los organismos de estandarización para definir sistemas, realizar pruebas, establecer especificaciones y, en última instancia, publicar estándares para ofrecer al público mejoras como las tecnologías 4K o HDR, el audio inmersivo y la personalización. En Estados Unidos han ido más allá, pues los broadcasters se han centrado en conectar con los consumidores y llevan ya un tiempo estudiando cómo responden estos a las funciones que van saliendo al mercado gracias al nuevo estándar. Todo ello, sumado a la colaboración con los fabricantes de televisores, los proveedores de SoC y los minoristas, ha llevado a una rápida adopción de estos servicios.
Pearl TV, una organización de broadcasters de la que forman parte nueve de las mayores empresas del sector —que operan más de 820 cadenas de televisión—, ha apostado fuerte por NEXTGEN TV y lo está promoviendo entre los telespectadores para que disfruten de las funciones de audio avanzadas que pone a su disposición Dolby AC-4.
Innovación a las órdenes del mercado, en todo el país
El mercado estadounidense de la televisión es diferente de casi todos los demás. Abarca una enorme zona geográfica y da servicio a más de 122,4 millones de hogares con televisión ¹, lo que lo convierte en el tercero más grande del mundo, después de China y la India ². Este mercado está evolucionando, al igual que la forma de consumir televisión de los estadounidenses. La penetración de los operadores de televisión tradicional por cable (TTC) y satélite en los hogares de Estados Unidos ha disminuido drásticamente en los últimos ocho años. A finales de 2012, casi 9 de cada 10 hogares contaban con una suscripción a la televisión de pago. En la actualidad, la penetración ha caído un 23 %, para quedarse en un 65,2 %. Los llamados «cord cutters» —consumidores que cancelan sus suscripciones— sustituyen los servicios de televisión por cable por los de streaming ³, y muchos optan por la televisión por antena para ver los eventos deportivos y las noticias locales. Esta tendencia se aprecia claramente en el uso de las antenas, que ha experimentado un aumento interanual del 29 %, y ahora el 40 % de los hogares estadounidenses tienen una antena conectada al menos a un televisor ⁴.
Es evidente que los estadounidenses no están dejando de ver la televisión, sino que simplemente lo hacen de un modo diferente. Los consumidores de hoy —sobre todo los millenials y la generación Z— dan prioridad a los contenidos. Quieren tener acceso a sus contenidos preferidos en cualquier momento y en cualquier lugar. Se preocupan menos por el dispositivo que utilizan y más por la experiencia visual. Y con la incorporación de Dolby AC-4 no sólo en los televisores sino también en una creciente selección de teléfonos y tabletas, tienen justo lo que buscan.
Los consumidores se han acostumbrado a contar con funciones avanzadas —como 4K UHD, Dolby Vision HDR y el audio inmersivo de Dolby Atmos— y a tener un mayor control de su experiencia. Todas estas ventajas se las ofrecen los servicios OTT —de ahí que más del 80 % de los estadounidenses estén suscritos al menos a uno ⁵ y que, por término medio, cada usuario tenga cuatro suscripciones de streaming de vídeo— y los broadcasters se afanan por ofrecer funciones similares a quienes optan por la televisión terrestre.
Las empresas que forman parte de Pearl TV se encuentran en una posición privilegiada para ofrecer estas funciones a los consumidores. Sus cadenas llegan al 99 % de la audiencia televisiva del país y están presentes en 198 mercados, entre los que se encuentran los 50 más grandes de EE. UU. ⁶. Y con NEXTGEN TV, tendrán la oportunidad de ofrecer estos servicios por televisión terrestre.
En el momento de redactar este artículo, NEXTGEN TV está disponible en más de 40 mercados que abarcan el 45 % de la población estadounidense, y se prevé que este verano llegue al 75 % de los hogares del país. A finales de 2021, había más de cuatro millones de televisores con NEXTGEN TV en los hogares estadounidenses. Samsung, LG y Sony, los tres mayores fabricantes presentes en el mercado estadounidense, ofrecen en total más de 70 modelos de televisores NEXTGEN TV ⁷.
En definitiva, estamos asistiendo a novedades apasionantes. Pero creo que hay una aún mejor.
Satisfacemos los deseos del mercado
Dolby AC-4 es un códec increíble que permite ofrecer funciones de audio tanto en las emisiones de televisión terrestre como en los servicios de streaming. Por eso es fundamental tanto para NEXTGEN TV como para los broadcasters más innovadores en materia de sonido, una característica cuya importancia los consumidores han reconocido hasta la saciedad.
En concreto, los broadcasters han decidido incorporar el volumen constante y la nitidez de los diálogos como las dos características de audio inmersivo que deben incorporar a las emisiones de televisión de NEXTGEN. Según las encuestas realizadas, estas funciones son «importantes» o «bastante importantes» para más del 90 % de los potenciales compradores de aparatos de TV ⁸.
El volumen constante garantiza que, cuando los usuarios cambien de canal, el nivel de volumen procedente del televisor siga siendo el mismo. Según los consumidores, los cambios de volumen pueden resultar muy molestos para otras personas presentes en la casa, llegando incluso a despertar a los bebés. La función de nitidez de los diálogos Voice+ —que se activa sin que las cadenas de TV tengan que modificar sus flujos de trabajo— permite a los consumidores escuchar los diálogos con claridad por encima de la música, los efectos sonoros o el rumor de la muchedumbre. Dolby ha integrado estas funciones en sus kits de desarrollo de software para televisión y ha colaborado con los fabricantes para facilitar la integración en sus equipos. «El sector se está centrando en estas características porque son importantes para los consumidores», asegura Anne Schelle, directora general de Pearl TV. Los estudios realizados han demostrado que estas prestaciones influyen mucho en las decisiones de compra.
“Ha salido a la luz uno de los principales factores que impulsa la decisión de compra de un nuevo televisor —explica Schelle—. Se trata del sonido. El 60 % de los consumidores que habían visto anuncios sobre estas funciones reconocieron que era probable que comprasen un televisor NEXTGEN TV en el plazo de un año».
Creo que es una buenísima noticia que los broadcasters de Pearl TV y NEXTGEN TV hayan optado por ofrecer características que realmente mejoran la vida de los espectadores, reduciendo el ruido doméstico y proporcionando accesibilidad a quienes no la tenían antes. Y es un orgullo para mí formar parte de ello.
Seguiré muy de cerca las pruebas y los avances que se produzcan en otros mercados, en los que Dolby participará activamente. De todas formas, creo que podemos aprender mucho de lo que está ocurriendo en Estados Unidos en la actualidad. NEXTGEN TV ya está disponible en un país de más de 334 millones de habitantes. Y es un servicio comercial, que proporciona ingresos a los broadcasters. No es ninguna prueba: ha quedado demostrado que la combinación NEXTGEN TV/Dolby AC-4 es un éxito. Es la fuerza de una estrategia basada en el mercado y en la tecnología de Dolby.
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- ¹Fuente: Estudio de Nielsen
- ²Fuente: Omdia
- ³Fuente: Leichtman Research, Censo de los EE. UU., nScreenMedia
- ⁴Horowitz Research, State of OTA 2020 (en inglés)
- ⁵Fuente: Parks Associates, Reaching Today’s Video Audiences: Platform Diversity and ROI (en inglés)
- ⁶Fuente: Pearl TV
- ⁷Fuente: Pearl TV, «NEXTGEN TV reafirma que el futuro de la televisión de difusión está aquí destacando el importante impulso de la industria en el CES»
- ⁸Fuente: Estudio de Magid