James Cowdery
Los datos sin ordenar entorpecen más que ayudan. Si alguna vez has querido recuperar información de audio o vídeo de un archivo sin conocer el formato, seguro que sabes a qué me refiero. Un software anticuado, sistemas sin documentar o una simple pérdida de datos nos pueden llevar a horas de análisis y experimentos varios, y ya se sabe que, para cualquier negocio, el tiempo es oro.
Por eso existe MediaInfo. Esta herramienta analiza el contenido de un archivo multimedia dado y proporciona información completa sobre formatos, contenedores, códecs, velocidades de transferencia y metadatos asociados, entre otros muchos detalles que pueden tener los contenedores multimedia de hoy en día. Esta información puede presentarse bien de modo inteligible para las personas, bien en formatos que puedan procesar otras herramientas. No es de extrañar que este programa se haya vuelto indispensable para los profesionales que trabajan con diversos tipos de contenidos.
Medialinfo tiene dos características que vale la pena destacar. La primera es que su mantenimiento corre a cargo de un pequeño equipo de seis personas y la segunda es que es de código abierto. Es decir, cualquiera puede utilizar el programa, y cualquiera puede contribuir a él. Durante décadas, MediaInfo ha ido creciendo para incluir formatos nuevos a medida que aparecían y que aumentaba su demanda. Fue genial descubrir que la empresa, por iniciativa propia, daba algo de soporte para los códecs Dolby Digital, Dolby Digital Plus y Dolby E, por ello quisimos trabajar con MediaInfo para que esa compatibilidad fuese lo más completa posible.
Primeros pasos
La colaboración con MediaInfo echó a andar hace un par de años cuando conocimos a su desarrollador principal, Jérôme Martinez, en la Convención Internacional de Radiodifusión (IBC). Le dijimos que queríamos ayudarles a trabajar con más formatos Dolby tanto para audio como para vídeo, incluyendo Dolby Atmos y Dolby Vision. Ese proyecto duró un año, aproximadamente, y los resultados fueron muy satisfactorios para todos los equipos que participaron. También les ofrecimos trabajar con nuestro códec de audio más novedoso: Dolby AC-4.
Ventajas
Me han preguntado más de una vez que por qué apoyamos un software independiente que permite a los usuarios utilizar nuestros códecs. La respuesta es clara. Nos permite ampliar el alcance de nuestros formatos, y cualquiera que utilice MediaInfo para trabajar o como parte de una solución más amplia disfrutará de una buena compatibilidad con Dolby AC-4, de forma gratuita y sin complicaciones.
El proceso fue sencillo. Estipulamos las partes de los estándares en las que queríamos centrarnos y prestamos la asistencia necesaria (excluyendo la escritura de código). Por ejemplo, proporcionamos material de prueba para comprobar si MediaInfo estaba trabajando con el formato correctamente. Dedicamos unas cuantas semanas a que un ingeniero revisase la compatibilidad con Dolby AC-4, verificase todos los conceptos innovadores —como las presentaciones múltiples— y resolviese cualquier problema.
Fue un diálogo abierto en todo momento. Gracias a los comentarios de los desarrolladores, aprendimos a mejorar los estándares para que se ajustaran mejor a los requerimientos del mundo real y se creó un «círculo virtuoso». Sabíamos que, para que tanto nosotros como nuestros usuarios pudiésemos sacar el máximo partido a MediaInfo, teníamos que poner todo de nuestra parte.
Y así lo hicimos. Nos esforzamos al máximo en la calidad de la herramienta, ya que podía desempeñar una función esencial que, si quisiéramos replicar por nuestra cuenta, requeriría un gran esfuerzo. Esta colaboración ha sido, y sigue siendo, muy positiva, productiva y eficaz, y está reportando ventajas a todo el sector.
No cabe duda de que seguiremos trabajando con el modelo de código abierto en el futuro; por ejemplo, con formatos nuevos como el BWF definido por ADM, el modelo de definición de audio (Recomendación UIT-R BS.2076). Se trata de un formato de archivo maestro utilizado para llevar audio inmersivo de nueva generación desde una instalación de posproducción hasta los broadcasters o servicios de streaming. Una herramienta estándar del sector como MediaInfo hará mucho más fácil, para aquellos involucrados en el proceso, encontrar, identificar y comunicar problemas, ya sea en etapas más avanzadas o anteriores. Ahora sabemos cuál es la mejor manera de conseguir todo esto.
La colaboración, los estándares y las herramientas de código abierto son la combinación perfecta que nos permite centrarnos en lo que mejor sabemos hacer: innovar y encontrar nuevos usos para los medios digitales con el objetivo de crear experiencias que no dejen a nadie indiferente.
Enlaces de interés:
https://github.com/DolbyLaboratories
https://MediaArea.net/es/MediaInfo