LG, Panasonic, Sony, TCL, Samsung, Sharp, Vantiva, Bang & Olufsen, HiSense, Huawei, Humax Co Ltd, Sagemcom, Skyworth, TPVision, Vizio, Vodafone, Philips, Kaon Media o Ltd, Wistron Neweb Corporation

El coste de Dolby AC-4 cubre algo más que una simple licencia de patente. Además, lógicamente de la licencia de patente, se incluye un kit de desarrollo de software optimizado, señales de pruebas, documentación, tres niveles de asistencia técnica y servicios de homologación de productos.

Dolby AC-4 es una solución completa estandarizada por el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones (ETSI), la misma organización que publica las normas para DVB. Dolby AC-4 tiene un precio competitivo, con tarifas que son más bajas que las de Dolby Digital y Dolby Digital Plus™.

Dolby solo imputa una tecnología por dispositivo, lo que significa que no cuesta nada en dispositivos que incluyan nuestras tecnologías existentes.

Dolby Atmos, en emisiones televisivas y mucho más

Dolby Atmos es la experiencia de audio inmersiva que ha revolucionado el sonido del cine confiriéndole una dimensión adicional que mete al espectador de lleno en la historia. Ahora, los usuarios pueden disfrutar de la misma experiencia emocionante sin moverse del salón. Además de en servicios de streaming, discos y videojuegos, Dolby Atmos también está disponible en la televisión tradicional. Con la adopción de los estándares de audio de última generación (NGA), ahora Dolby Atmos puede reproducirse con nuestro códec más reciente, Dolby AC-4, así como con algunos sistemas de codificación más antiguos.

¿Es lo mismo Dolby Atmos que Dolby AC-4?

Dolby Atmos y Dolby AC-4 son cosas distintas, pero se suelen usar juntos para ofrecer una experiencia de audio de alta calidad. Dolby Atmos es la marca que denomina una determinada experiencia de audio, mientras que Dolby AC-4 es una tecnología de códec capaz de llevar esa experiencia a tu dispositivo. Dolby AC-4 hace referencia a la tecnología de audio subyacente, lo que incluye la tecnología de compresión de audio, los metadatos y los aspectos relativos al sistema. Dolby Atmos, por su parte, es la experiencia de audio inmersiva de Dolby, que se ofrece a través de distintos códecs de audio de Dolby, incluidos Dolby AC-4 y Dolby Digital Plus. Dolby Atmos puede considerarse la evolución lógica del sonido envolvente tradicional, mientras que Dolby AC-4 es el sucesor natural de Dolby Digital Plus, capaz de ofrecer el sonido inmersivo de Dolby Atmos y experiencias personalizadas de audio de última generación (NGA).

Para entendernos, Dolby Atmos vendría a ser el conjunto de instrucciones que indican a los dispositivos cómo reproducir los datos de audio que reciben. Y Dolby AC-4 es una de las formas de codificar esas instrucciones (Dolby Atmos) antes de que se envíen al dispositivo, ya sea por streaming, en un disco o por televisión.

Dolby Atmos y la televisión tradicional

Los contenidos en Dolby Atmos pueden llegar al consumidor de varias maneras, y Dolby AC-4 es una de ellas. Esta tecnología forma parte de los estándares de audio de última generación que se están adoptando en numerosos países y regiones, y sirve para reproducir en televisores contenido en Dolby Atmos, incluidos eventos deportivos en directo. Por ejemplo, el radiodifusor polaco TVP ha usado Dolby AC-4 para emitir en directo y en señal abierta partidos de fútbol en Dolby Atmos. Las emisiones incluyeron una experiencia inmersiva en el ambiente del estadio desde distintos puntos del recinto, así como opciones de personalización adicionales (por ejemplo, comentaristas en varios idiomas), mediante Dolby AC-4.

Dolby Atmos es una marca de audio inmersivo de la que disfrutan más consumidores a cada día que pasa. Plataformas de streaming como Apple TV, Disney+ o Netflix ofrecen ya contenidos en Dolby Atmos (tanto originales como versionados). Dolby Atmos también está disponible en algunos de los videojuegos más populares, como Halo Infinite o Forza Horizon 5. Y Dolby Atmos Music se puede disfrutar en Apple Music, Amazon Music Unlimited y TIDAL. Los consumidores buscan el logo de Dolby Atmos como garantía de una experiencia de audio de gran calidad. Y, ahora, los broadcasters pueden sumarse también a esta tendencia emitiendo sus contenidos en Dolby Atmos.

¿Es necesario actualizar los flujos de trabajo para ofrecer Dolby Atmos?

Como decíamos, los broadcasters pueden ofrecer Dolby Atmos mediante el códec Dolby AC-4. Es una forma estupenda de hacerlo, pero no la única: Dolby Atmos se puede reproducir también por otros medios, como con Dolby Digital Plus. Esto se conoce como «Dolby Digital Plus con Dolby Atmos» o «Dolby Digital Plus JOC» (siglas en inglés de «Joint Object Coding» o «codificación conjunta de objetos»).

El segundo término es un tecnicismo que aparece en ciertos documentos, informes y estándares de Dolby. La codificación conjunta de objetos es el proceso mediante el cual los descodificadores Dolby Digital Plus con Dolby Atmos, al recibir una mezcla antigua en 5.1 y metadatos de banda lateral, son capaces de reconstruir la mezcla original en Dolby Atmos. Una de las principales ventajas del lanzamiento de Dolby Atmos con Dolby Digital Plus es que permite a los sistemas Dolby Digital Plus antiguos seguir recibiendo y descodificando una experiencia de sonido envolvente. Dolby Atmos se ha diseñado para funcionar con flujos de trabajo probados, de modo que la experiencia del consumidor no depende de la tecnología utilizada.

¿Está muy generalizado el uso de Dolby Atmos?

Son muchos los broadcasters que ofrecen Dolby Atmos en todo el mundo y, con la incorporación de Dolby AC-4 a estándares como HbbTV, DVB y ATSC 3.0, ahora muchos otros tienen la opción de hacerlo también. Distintas pruebas a nivel nacional y regional siguen demostrando cómo se puede implementar esta tecnología para mejorar las emisiones y hacer las delicias de los consumidores. Dolby Atmos es una marca de consumo con la que los broadcasters pueden atraer a los telespectadores en un entorno cada vez más competitivo.

Cómo Dolby AC-4 mejora la nitidez de los diálogos

Se está produciendo una revolución en los salones, y los broadcasters y productores de contenido con más visión de futuro están aprovechando la oportunidad para ofrecer sus historias de formas cada vez más interactivas. Todos sabemos que el entretenimiento personal y doméstico lleva años transformándose. En la actualidad, el audio de última generación (NGA) brinda la posibilidad de mejorar la nitidez de los diálogos; una función revolucionaria que responde a una queja frecuente de los espectadores.

El objetivo del entretenimiento doméstico —ya sea radiofónico, televisivo o musical— siempre ha sido ofrecer a los consumidores las mejores experiencias con el mayor grado de realismo posible. Con el abaratamiento de los Smart TV con resolución UHD, tecnología HDR y audio inmersivo, los consumidores han descubierto un mundo de posibilidades. Sin embargo, esta nueva tecnología no ha alcanzado aún su máximo potencial.

La mejora en los diálogos zanja una queja recurrente

Las encuestas revelan que incluso los espectadores que no tienen sordera ni problemas de audición utilizan los subtítulos con frecuencia. En el Reino Unido, el 80 % de los espectadores más jóvenes afirman que activan los subtítulos algunas o todas las veces que ven contenido. Y una encuesta realizada en Estados Unidos mostró que la mitad de los espectadores casi siempre utilizan subtítulos cuando ven la televisión. Esto se debe a que, según el 55 % de los encuestados, oír la televisión es más difícil ahora que antes. Además, el 78 % reconoce que los efectos y la música de fondo son el principal impedimento a la hora de entender los diálogos. La encuesta también reveló que el 57 % de los espectadores consumen contenido en espacios públicos, como medios de transporte, salas de espera o el trabajo, donde el nivel de escucha es menor y el ruido de fondo puede ser una distracción. Los broadcasters llevan años recibiendo quejas de los usuarios sobre la dificultad para escuchar y entender los diálogos, y estos datos no hacen sino confirmar lo que ya habían identificado como una oportunidad para mejorar la calidad del servicio.

La buena noticia es que, gracias al NGA y Dolby AC-4, ofrecer esta mejora a los espectadores es sumamente sencillo.

El 80 % de los televisores 4K que se venden en Europa ya incorporan NGA, con lo que los consumidores estarán preparados para cuando los broadcasters vayan ampliando sus servicios NGA comerciales. El códec Dolby AC-4 se ha elegido en muchos mercados europeos como parte de las nuevas especificaciones UHDTV, incluida la NorDig de los países nórdicos e Irlanda. También Italia ha apostado por él, y figura en el borrador de la especificación UHDTV para Francia. Asimismo, Alemania está desarrollando un proyecto piloto para crear una plataforma de televisión de última generación basada en el estándar DVB-I. El audio de última generación en Dolby AC-4 también forma parte de la plataforma NEXTGEN TV para Estados Unidos y, en el conjunto de América del Norte, lo usan 170 cadenas. La cadena polaca Telewizja Polska (TVP) ofrece el audio inmersivo de Dolby Atmos a través de tecnología AC-4 a más del 90 % de los espectadores de televisión terrestre del país desde 2018. Además, ha emitido numerosos partidos de fútbol con esta tecnología, incluida la Eurocopa 2020 y el Mundial de 2022. TVP también emite su programación cultural en Dolby Atmos. Dolby AC-4 está incluido en la especificación HbbTV y se ofrece con las implementaciones de HbbTV desde hace más de cinco años. La versión más reciente de HbbTV incorpora nuevas funcionalidades que permiten integrar las interfaces del usuario para controlar la nitidez de los diálogos en la aplicación HbbTV del servicio.

Mejorar la nitidez de los diálogos es muy sencillo

Con Dolby AC-4, no es necesario añadir ningún paso especial al proceso de producción, ya que la nitidez de los diálogos se mejora en el momento en que se codifica el audio en Dolby AC-4. Se trata de un proceso automático que analiza la señal del codificador (incluso si es una entrada estéreo tradicional) y se apoya en los metadatos añadidos al bitstream junto al resto de la señal de audio. Cuando el espectador ve el contenido, el dispositivo descodifica los datos necesarios. El usuario puede entonces utilizar los controles del dispositivo para ajustar el nivel del diálogo con respecto al audio de fondo. Para ello, tan solo deberá elegir algunas opciones predefinidas o quizá tenga que seleccionar controles más complejos. Esto dependerá del dispositivo y los ajustes del broadcaster. De esta forma, el espectador toma las riendas de la experiencia y puede concentrarse en el contenido principal, en lugar de en los subtítulos.

Ofrecer diálogos más nítidos es una forma muy sencilla de mejorar la experiencia de visionado y de atraer a un mayor número de espectadores. La interfaz de usuario de televisión integrada que permite controlar la nitidez de los diálogos se proporciona automáticamente al codificar cualquier contenido en Dolby AC-4.

HbbTV y DVB-I son dos formas de ofrecer una experiencia de visualización de alta calidad a los usuarios de las televisiones modernas. Se trata de estándares complementarios que pueden funcionar a la vez.

La televisión de banda ancha de transmisión híbrida, conocida por las siglas HbbTV, es una iniciativa impulsada por algunos miembros del sector con el objetivo de mejorar la experiencia de visualización de los usuarios. Esta iniciativa global apuesta por simplificar y unificar la distribución a través de redes de difusión y banda ancha de servicios y contenido de entretenimiento para los usuarios por medio de televisores conectados a internet. La especificación HbbTV utiliza elementos de especificaciones ya existentes de otros estándares, como OIPF, CTA, DVB, MPEG-DASH y W3C.

HbbTV es un estándar abierto que permite a los broadcasters desarrollar aplicaciones y servicios en línea que funcionan con casi todas las marcas de televisores inteligentes y que pueden conectarse a sus redes de distribución, y así ofrecer a los usuarios de estos dispositivos más opciones y experiencias, adaptables a sus necesidades. Cuando los últimos estándares de DVB para los formatos multimedia de nueva generación se incorporaron a la HbbTV 2.0.2 en 2018, se abrió la posibilidad de ofrecer nuevos servicios de comunicación, como el audio de última generación (NGA) y el vídeo de alto rango dinámico (HDR), a través de la interfaz IP de banda ancha de los dispositivos. Así, es posible incluir en los servicios una mejor experiencia de visualización, que llega a los hogares a un coste relativamente bajo sin necesidad de hacer las grandes inversiones en infraestructura que harían falta para mejorar las redes de difusión tradicionales.

Digital Video Broadcasting (DVB) es un conjunto de estándares abiertos para la televisión digital de cuyo mantenimiento se encarga DVB Project, un consorcio de empresas del sector. El objetivo de DVB-I es mantener una experiencia de visualización de la televisión normal y sencilla mediante una interfaz con una lista de canales, pero con la posibilidad de buscar y ver los canales de televisión lineal tanto a través de las redes de difusión tradicionales como por internet. Si se usa HbbTV como tecnología complementaria, también puede aportar a esos canales de televisión un factor de interactividad y una serie de servicios relacionados, como vídeos bajo demanda (VOD), guías de programación, vídeos OTT, juegos y publicidad interactiva.

En general, DVB-I consiste en llevar a los espectadores el tipo de contenido de difusión por el que se conoce a los broadcasters a través de todos los medios de distribución posibles usando dispositivos conectados a la red de difusión y a internet. HbbTV, por su parte, da la posibilidad de ofrecer una experiencia integrada para la televisión de difusión y otros servicios y funciones a través de aplicaciones vinculadas. DVB-I y HbbTV trabajan unidas para garantizar que los espectadores disfruten de la mejor experiencia posible.

¿Cómo funciona Dolby con DVB-I y HbbTV?

Tanto DVB-I como HbbTV pueden ofrecer experiencias de audio de última generación (NGA), como una mejora en los diálogos y comentarios en distintos idiomas, usando el códec Dolby AC-4. Además, ambas opciones pueden usar Dolby Vision para ofrecer unos colores impresionantes, unos tonos oscuros más profundos y unos tonos claros más luminosos a los espectadores que tengan televisores con Dolby Vision. Por último, tanto DVB-I como HbbTV permiten a los broadcasters ofrecer una experiencia de audio inmersivo con un sonido increíblemente envolvente gracias a Dolby Atmos.

El resultado de combinar estas tres tecnologías punteras (Dolby Vision, Dolby Atmos y Dolby AC-4) es una experiencia superior, inigualable y más inmersiva que pone a los espectadores en el centro de la acción. Los usuarios pueden disfrutar de estas experiencias en una amplia gama de dispositivos, tanto en casa como fuera, lo cual proporciona a los broadcasters un mayor alcance.

Dolby para el hoy y para el mañana

Dolby Vision, Dolby Atmos y Dolby AC-4, las tres tecnologías de Dolby, ofrecen experiencias mejoradas a usuarios de todo el mundo a la vez que facilitan a los broadcasters la posibilidad de proporcionar esas experiencias.

El canal de televisión francoalemán ARTE, que ofrece una programación cultural tanto tradicional como moderna de todo el espectro creativo, tiene entre manos una tarea de lo más ambiciosa. Para contribuir a su misión, ARTE está haciendo una prueba piloto de su plataforma HbbTV de última generación con Dolby Vision y Dolby Atmos a través del códec Dolby AC-4 para presentar a los creadores de programas una flexibilidad, una calidad y una variedad de opciones inigualables, además de ofrecer una experiencia más uniforme a los usuarios.

El canal de televisión polaco TVP lleva un tiempo utilizando Dolby AC-4 en su flujo de trabajo para ofrecer NGA y Dolby Atmos a los espectadores que siguen su programación cultural y los eventos deportivos. Además, hace poco utilizó Dolby AC-4 durante la cobertura de la Copa Mundial de la FIFA para poner a disposición de los espectadores múltiples comentarios de audio.

En Estados Unidos, el tercer mercado televisivo más grande después de China e India, NEXTGEN TV, la marca estadounidense para el estándar ATSC 3.0, ha llevado el NGA a usuarios de todo el país. Pearl TV, un grupo del sector compuesto por las nueve mayores empresas de radiodifusión de Estados Unidos (que llevan en total más de 820 canales de televisión), ha recibido con los brazos abiertos las innovaciones que vienen de la mano de la tecnología. NEXTGEN TV sigue aumentando su presencia y se calcula que estará disponible para el 75 % de los hogares estadounidenses antes del fin de 2023.

Un grupo de participantes del sector está llevando a cabo una prueba de DVB-I en Alemania. Está previsto que el proyecto piloto, que se lanzó a finales de 2022, se ejecute para la primavera de 2023. El objetivo de esta prueba es recopilar datos reales para evaluar y mejorar DVB-I. HbbTV está incluida en la prueba y ayudará con la gestión de los derechos digitales (DRM), la gestión de las suscripciones y el NGA, entre otros servicios.

Estamos en una época de lo más emocionante para los radiodifusores, que ahora cuentan con nuevas opciones para mejorar sus productos, ampliar su oferta y proporcionar a los usuarios mejores experiencias. Independientemente de que se utilice HbbTV, DVB-I, ambas a la vez o incluso otras opciones, siempre hay un punto en común: Dolby. Al fin y al cabo, la empresa tiene a sus espaldas una larga trayectoria de colaboración con los broadcasters para crear estándares que les abran nuevas posibilidades sin poner límites a la creatividad.